Hé jij! Ben je wel eens naar de zon gaan kijken? Die grote, warme bol aan de hemel? Weet je dat de zon, net als jij, een leven heeft? En dat leven eindigt ooit. Maar geen zorgen, dat is nog heel, heel lang van nu!
Wanneer dooft de zon uit?
De zon is een enorme vuurbal, een ster die brandt en brandt en brandt. Maar net als een kaars, raakt de brandstof van de zon uiteindelijk op. Dat gebeurt niet morgen, of over een jaar, of zelfs over duizend jaar! Het duurt miljarden jaren. Miljarden! Dat is een heel, heel groot getal. Denk aan een gigantische berg zandkorrels; zoveel miljarden jaren is het nog tot de zon ophoudt met schijnen. Leer meer over leeftijd hier. En waarom opa en oma oud zijn, kun je hier lezen.
Hoe lang duurt het nog?
Wetenschappers, dat zijn slimme mensen die de zon bestuderen, denken dat de zon nog ongeveer vijf miljard jaar zal branden. Vijf miljard! Dat is langer dan jouw opa en oma oud zullen worden, langer dan jouw ouders, langer dan jijzelf ooit zult leven! Je kunt je dat bijna niet voorstellen, toch?
Waardoor dooft de zon uit?
De zon brandt doordat hij waterstof verbrandt. Stel je voor: waterstof is als de brandstof in jouw auto of fiets. Maar de zon heeft veel, veel meer waterstof dan een auto. Op een gegeven moment is al die waterstof op. Dan verandert de zon langzaam. Hij wordt groter en koeler. We noemen dat een rode reus.
Wat gebeurt er dan?
Als de zon een rode reus wordt, wordt hij zo groot dat hij de planeten Mercurius en Venus opslokt! De aarde? Die wordt wellicht gegrild door de enorme hitte. Daarna zal de zon langzaam krimpen en veranderen in een witte dwerg. Een witte dwerg is een heel klein, zwak sterretje. Hij straalt bijna geen licht meer uit. Hij is uitgebrand. Zoals een kaars die helemaal is opgebrand.
Maar onthoud: dit gebeurt pas over miljarden jaren. Jij, jouw kinderen, en zelfs hun kinderen en kleinkinderen zullen dit niet meemaken. De zon zal nog heel lang voor warmte en licht zorgen!
Wat gebeurt er met de aarde als de zon uitdooft?
Dat is een hele grote vraag! Als de zon een rode reus wordt, zal de aarde waarschijnlijk onbewoonbaar zijn door de intense hitte. Later, als de zon een witte dwerg wordt, zal het op aarde heel, heel koud worden. Er zal geen zonlicht meer zijn om ons te verwarmen.
Is er nog leven mogelijk als de zon uitdooft?
Misschien! Wetenschappers zoeken naar andere planeten waar leven mogelijk is. Er zijn misschien wel andere sterren die planeten hebben met leven. Misschien ontdekken we wel andere manieren om energie te maken, zodat we niet meer afhankelijk zijn van de zon.
Waarom verandert de zon?
De zon verandert omdat hij, net als alles in het heelal, ouder wordt. Alles verandert en ontwikkelt zich, zelfs de zon! Hij verbrandt zijn brandstof langzaam maar zeker op. Net als jij groeit en verandert.
Veelgestelde vragen:
- Zal de zon plotseling uitgaan? Nee, het is een heel langzaam proces dat miljarden jaren duurt.
- Wat gebeurt er met de andere planeten? De binnenste planeten, zoals Mercurius en Venus, zullen waarschijnlijk door de zon worden opgeslokt. De buitenste planeten zullen veel kouder worden.
- Hoelang is vijf miljard jaar? Dat is zo’n enorm lange tijd dat we het ons bijna niet kunnen voorstellen!
- Zullen wij dit meemaken? Nee, dit gebeurt pas over miljarden jaren. Het zal geen van ons overleven!
- Wat is een rode reus en een witte dwerg? Een rode reus is een veel grotere, koelere zon. Een witte dwerg is een heel klein, zwak sterretje dat bijna niet meer schijnt.
VIDEO: Hoe de zon de aarde benvloedt | Wetenschapsvideo’s voor kinderen | Kinder Academie
Verdiepende links
Begrijp Wanneer dooft de zon uit? – Uitleg voor kleuters beter door deze verzameling van artikelen.
