Weet je wat zo gaaf is aan de ruimte? Dat is zo’n immens grote, donkere leegte. En dan is er ineens dat schitterende, warme licht van de zon, die alles verlicht. Maar waarom schijnt de zon eigenlijk niet in de ruimte zelf?
De zon: een gigantische lichtbol
Stel je de zon voor als een enorme lamp. Maar dan geen gewone lamp, maar een hele grote met gloeiend heet gas. De zon straalt licht en warmte uit, waardoor wij het op aarde warm hebben. Je kunt dit licht zien als een soort straal, een zonnestralenbundel, die vanuit de zon in alle richtingen schijnt. Waarom de lucht blauw is, lees je hier: Waarom is de lucht blauw?
Waarom schijnt de zon in de ruimte niet?
Het geheim zit in de manier waarop licht zich voortbeweegt. Licht kan zich door de ruimte bewegen, maar in de ruimte is er vrijwel niets. Denk aan de lege ruimte tussen twee sterren, die noemen we een vacuüm. Licht kan in een vacuüm gemakkelijk reizen, maar in de ruimte is er geen lucht of materie om het licht te verstrooien. Dat betekent dat er geen lichtdeeltjes zijn die de zonnestralen kunnen reflecteren en terugkaatsen naar onze ogen.
Als je bijvoorbeeld naar de maan kijkt, zie je die schitteren in het zonlicht. Dit komt omdat de maan wel oppervlakte heeft, waar het licht van de zon tegenaan schijnt. De maan reflecteert het licht van de zon, waardoor wij hem zien stralen. Maar de ruimte zelf heeft geen oppervlak, dus kunnen we het zonlicht niet zien.
Het schitterende effect van licht
Een leuk voorbeeld is het schijnsel van de maan. De maan zelf produceert geen licht, maar het licht van de zon wordt door de maan teruggekaatst. En wat is er dan mooier dan een heldere, stralende maan aan de nachtelijke hemel?
VIDEO: Hoe ziet de zon er van dichtbij uit?
Waarom zien we de sterren dan wel?
Dat is een goede vraag! De sterren zijn eigenlijk ook hele grote, gloeiende ballen, net als de zon. De sterren schijnen wel, maar omdat ze zo ver weg zijn, zien we hun licht als kleine, flikkerende puntjes. En net zoals bij de maan, zien we het licht van de sterren alleen omdat ze het licht van de zon reflecteren.
Wat schijnt dan in de ruimte?
Hoewel de zon niet direct schijnt in de ruimte zelf, is er wel licht aanwezig. De ruimte is gevuld met licht van sterren, planeten en andere hemellichamen. Dit licht kan door ruimteschepen en andere apparaten in de ruimte worden waargenomen. De kleur van het licht varieert afhankelijk van de bron. Zo schijnt een ster met een hoge temperatuur blauw, terwijl een ster met een lage temperatuur rood schijnt. Benieuwd hoe het noorderlicht ontstaat? Dat lees je hier: Noorderlicht: wat is dat precies?
Dus, terwijl we het licht van de zon niet direct in de ruimte kunnen zien, is het er wel. We zien het als de schittering van de maan, als de kleine lichtjes van de sterren en als de prachtige kleuren van de kosmos. De ruimte is een fascinerende en mysterieuze plek, vol met licht en wonderen die ons blijven verbazen.
Veelgestelde vragen:
Nuttige bronnen
Bekijk deze interessante artikelen die we hebben uitgekozen over Waarom schijnt de zon niet in de ruimte? – Uitleg voor kinderen.
