Hé jij daar! Ben je wel eens benieuwd naar wat er *echt* in alles om je heen zit? Alles, van jouw stoel tot je ijsje, is gemaakt van piepkleine deeltjes. Zo klein, dat je ze zelfs niet met een supersterke microscoop kunt zien! We hebben het over atomen! En vandaag gaan we ontdekken wat een atomair proces is.

Wat is een atomair proces?

Een atomair proces is eigenlijk gewoon iets wat gebeurt met atomen. Atomen zijn de bouwstenen van alles. Stel je voor: LEGO-steentjes, maar dan *veel* kleiner en veel, veel meer! Elk stukje van alles wat je kunt zien, voelen, ruiken of proeven, is gemaakt van miljarden en miljarden van deze kleine atomen.

Een atomair proces is dus een verandering die plaatsvindt bij deze atomen. Denk bijvoorbeeld aan een chemische reactie. Wanneer je een ei bakt, veranderen de atomen van het ei. Ze verbinden zich anders met elkaar, waardoor het ei hard wordt. Dat is een atomair proces!

Verschillende soorten atomaire processen

Er zijn heel veel verschillende atomaire processen. Sommige zijn heel snel, andere duren heel lang. Hier zijn een paar voorbeelden:

Chemische reacties: Zoals het bakken van een ei, of het roesten van een fiets. De atomen veranderen van partner en vormen nieuwe stoffen.
Radioactief verval: Sommige atomen zijn onstabiel en veranderen vanzelf in andere atomen. Dit geeft straling af, net zoals de zon licht en warmte afgeeft.
Atoomsplitsing: Dit is een heel krachtig proces waarbij een atoom in tweeën breekt. Dit gebeurt in kerncentrales, maar ook in de zon!
Atoomfusie: Het tegenovergestelde van splitsing. Hierbij smelten twee atomen samen tot één groter atoom. Dit gebeurt ook in de zon en geeft ontzettend veel energie!

Atomaire processen om je heen

Je gelooft het misschien niet, maar atomaire processen gebeuren overal om je heen, de hele tijd! Zelfs nu, terwijl je dit leest!

Denk maar aan:

Fotosynthese: Planten gebruiken zonlicht, water en koolstofdioxide om voedsel te maken. Dit is een complex atomair proces!
Verbranding: Een kaars die brandt, of een houtvuur. Atomen reageren met zuurstof en geven licht en warmte af. Een interessant voorbeeld van atomaire processen en energieomzetting!
Ademhalen: Zelfs jouw ademhaling is een atomair proces! Je neemt zuurstof op en geeft koolstofdioxide af. Je lichaam gebruikt atomen om energie te maken.

Atomaire processen en energie

Veel atomaire processen hebben te maken met energie. Sommige processen geven energie af, zoals verbranding. Andere processen hebben energie nodig om te gebeuren, zoals fotosynthese. De atomaire structuur, en de interacties van atomen met elkaar bepalen of er energie vrijkomt of juist nodig is.

Wetenschappers bestuderen atomaire processen om nieuwe dingen te ontdekken en te ontwikkelen. Ze proberen bijvoorbeeld nieuwe materialen te maken met bijzondere eigenschappen, of nieuwe energiebronnen te vinden.

Atomaire processen en technologie

Atomaire processen zijn niet alleen interessant om te bestuderen, ze zijn ook heel belangrijk voor de technologie die we elke dag gebruiken. Denk aan: zwaartekracht.

Computers: De chips in jouw telefoon en computer werken dankzij atomaire processen. De elektronen bewegen door de chips en maken berekeningen mogelijk.
Medische toepassingen: Atomaire processen worden gebruikt in de geneeskunde, bijvoorbeeld bij het maken van medische beeldvorming zoals MRI-scans. Ook radiotherapie maakt gebruik van atomaire processen.
Energieopwekking: Kerncentrales maken gebruik van atoomsplitsing om elektriciteit op te wekken.

Veelgestelde vragen over atomaire processen

Vraag 1: Zijn atomaire processen gevaarlijk?

Sommige atomaire processen, zoals radioactief verval en atoomsplitsing, kunnen gevaarlijk zijn als ze niet op de juiste manier worden beheerd. Maar de meeste atomaire processen om je heen zijn volkomen onschadelijk.

Vraag 2: Kan ik atomaire processen zien?

Nee, atomen zijn te klein om te zien, zelfs met een microscoop. Je kunt de *effecten* van atomaire processen wel zien, zoals het koken van eten of het branden van een kaars.

Vraag 3: Hoe leer ik meer over atomaire processen?

Er zijn veel leuke boeken en websites over atomen en atomaire processen! Vraag je ouders of leerkracht om hulp bij het vinden van informatie. Lees bijvoorbeeld meer over hoe een lamp werkt hier.

VIDEO: Wat is een atoom? | De Dr. Binocs Show | Beste leervideo’s voor kinderen | Peekaboo Kidz

Uitgelichte bronnen

Onmisbare leesstukken over Wat is een atomair proces? – Uitleg voor kinderen vind je hier.